Celine Song, Regisseurin der romantischen Komödie dieses Sommers: „Es ist peinlich, das zuzugeben, aber jeder möchte Liebesfilme sehen.“

Als Celine Song (Südkorea, 36) 20 Jahre alt war, lange bevor sie 2023 ihr Filmdebüt gab, arbeitete die damals aufstrebende Dramatikerin der New Yorker Szene als Heiratsvermittlerin (das, was einer modernen Heiratsvermittlerin am nächsten kommt). Sie traf sich mit alleinstehenden, wohlhabenden Frauen, die die Eigenschaften auflisteten, die ihr perfekter Mann haben sollte. Es gab keine Tabus, keine Verstellung , nur einen Filter, um die zukünftige Liebe zu verfeinern. „Es war reine Mathematik. Dating ist Mathematik. Es dreht sich alles um Zahlen: Größe, Gewicht, Einkommen, Alter“, erinnert sich die Filmemacherin. Doch diese materialistische Vorstellung von romantischer Liebe, mit der sie lebte und der sie sich eine Zeit lang hingab, konnte sie nie ganz fassen: „Dating ist ein Spiel, um die Liebe zu finden, oder? Aber diese Zahlen und dieser Prozess scheinen nichts mit Liebe zu tun zu haben, die überhaupt nichts mit Mathematik zu tun hat; sie kommt einfach. Warum also suchen wir sie mit einer Sprache, die mit Zahlen zu tun hat?“

Aus dieser Spannung entsteht Materialists , ihr zweiter Spielfilm, mit dem sie sich voll und ganz einem Genre widmet, das die Filmwelt zunehmend unterschätzt, das sie jedoch mit Überzeugung verteidigt: der romantischen Komödie . Der Film, der letzten Samstag beim Atlàntida Mallorca Film Festival Premiere feierte, schildert das Leben von Lucy (gespielt von Dakota Johnson), einer modernen New Yorker Heiratsvermittlerin, die ein Spiegelbild von Song in ihrer Jugend sein könnte und über ein beneidenswertes Talent verfügt, für ihre Kunden den perfekten Partner zu finden – das heißt: einen reichen, mächtigen, gutaussehenden und sympathischen Mann, in dieser Reihenfolge. Alles scheint gut zu laufen, bis Harry, ein großer, attraktiver und charismatischer Millionär ( Pedro Pascal ), sie trifft und beschließt, sie durch Luxus und Komfort für sich zu gewinnen. Lucy wird dann vor eine Wahl gestellt: die materiellen Privilegien des Mannes zu akzeptieren oder wieder mit ihrem Ex-Freund John (Chris Evans) zusammenzukommen, einem mittellosen Schauspieler – den sie genau aus diesem Grund verlassen hat – zu dem sie aber eine echte Verbindung verspürt.

„Geht man ins Kino, um zu lachen? Ja. Um gerührt zu sein, weil die Liebe siegt? Ja. Gibt es eine Hochzeit? Ja. Also ja, in diesem Sinne kann man es als klassische romantische Komödie bezeichnen“, sagt Song ohne Skrupel Stunden vor der Premiere ihres Films auf Mallorca. „Materialists “ sei „als Einladung konzipiert, zwei Stunden lang im Kino zu sitzen und gemeinsam über die Liebe nachzudenken“, erklärt die Autorin in ihrem Hotel mit einem Lächeln, das sie während des gesamten Gesprächs beibehält. Sie versteht nicht, warum das „nicht so wertvoll ist wie beispielsweise Gespräche über die Rettung des Planeten“.

Dies gelang ihr auch mit Past Lives, der 2023 für den Oscar für das beste Drehbuch und den besten Film nominiert wurde. Darin erkundete sie die Komplexität von Verlangen, Zugehörigkeit und Nostalgie anhand einer Handlung, die durch Länder und Jahrzehnte sprang . Mit dieser einfühlsamen Geschichte über eine transnationale Dreiecksbeziehung, die das Wiedersehen zweier enger Freunde aus Kindertagen markierte, die durch die Diaspora getrennt wurden, überzeugte Song Kritiker und Publikum. Der Film, dessen Budget nur 12 Millionen Euro betrug, spielte an den Kinokassen letztendlich mehr als 40 Millionen US-Dollar (34 Millionen Euro) ein.

„Es ist schwierig, im Film über Romantik zu sprechen; man muss immer dafür kämpfen. Wenn ich in Interviews wie diesen über Liebe spreche, klingt es manchmal, als würde ich über den Weihnachtsmann sprechen. Ich versuche, die Leute an die Liebe glauben zu lassen, aber alle schauen mich an, als wollten sie sagen: ‚Oh nein, um Himmels willen.‘ Es ist unglaublich, wie ihr Wert in Frage gestellt wird. Andererseits zweifelt niemand daran, dass eine Birkin Bag oder ein Ferrari so viel kosten“, erklärt sie mit einem offenen Lachen.

Ihr Sprung in ein so kommerzielles Genre, nachdem sie einen der Indie -Filme des Jahres 2023 gedreht hatte, sorgte bei Kritikern und ihrem kaum eroberten Publikum für Verwirrung. Doch ihr Film will über die rudimentäre Handlung hinausgehen und ein fast soziologisches Porträt der zeitgenössischen Liebe sein. „Die Leute sehen das Genre und denken, es wird ein einfacher Film, aber daran kann ich nichts ändern. Ich kann mich durch die mangelnde Vorstellungskraft der Leute nicht eingeschränkt fühlen. Ich kann nur einen Film machen, der mir am besten gefällt, und hoffen, dass er auch jemandes Lieblingsfilm wird.“

Ist dieses Genre in der Branche auf dem Rückzug oder wird es überhaupt unterschätzt? Song bejaht dies, führt dies aber nicht auf die Ermüdung des Publikums zurück, sondern auf die Branchenstrukturen: „Es wurde zum Streaming verbannt, weil die Leute denken, es sei einfach zu machen. Das passiert vielen mittelgroßen Filmen in Hollywood. Momentan dreht die gesamte Branche Filme, die absolut nichts oder Hunderte Millionen Dollar kosten, aber die Filme in diesem Medium sind im Großen und Ganzen auf dem Rückzug. Romantische Komödien liegen in dieser Mitte“, sagt Song. Doch es gibt etwas, das die Filmemacherin in ihrer kurzen Zeit in der Filmbranche entdeckt hat und das letztlich ihre Motivation zusammenfasst: „Tief im Inneren sehnen wir uns alle nach einem Gespräch über die Liebe. Es ist peinlich, das zuzugeben, aber jeder ist besessen davon und will darüber reden. Und wir wollen einen Film sehen, der davon handelt.“

Ihr Film, „fürs Kino konzipiert“, ist keine klassische romantische Komödie . Er übernimmt viele klassische Konventionen des Genres – angefangen mit einer Besetzung aus „sehr schönen“ und stereotypen Stars –, trägt aber die nachdenkliche und leicht erkennbare Handschrift der Autorin. Obwohl es Momente der komischen Erleichterung gibt, entfaltet sich der Film in einem für klassische Liebesfilme untypischen Tempo: viel gemächlicher und nachdenklicher, mit einem Drehbuch, das seine Figuren zur Selbstbeobachtung verleitet. Inmitten der kitschigen Fallen und Eskapismus-Fallen romantischer Komödien – die es durchaus gibt – gibt es viel tiefere soziologische Dialoge. „Das ist es, was mich interessiert“, erklärt Song, „darüber zu sprechen, wie sich Liebe im Jahr 2025 anfühlt. In diesem Sinne bin ich ehrlich mit diesem Film, wissen Sie? Er wird nicht einfach nur eskapistisch und unterhaltsam sein.“

Sie schließt mit der Erinnerung, dass der „Dating-Markt schon immer existiert hat“ – „ Stolz und Vorurteil ist ein gutes Beispiel für den Heiratsmarkt“, sagt sie – und nun die Form annimmt, die ihm der Kapitalismus und die moderne Zeit gegeben haben. „Hier bist du das Produkt, richtig? Wir leben in einer Zeit, in der wir alle versuchen, unser Produkt zu entwickeln. Es gibt eine ganze Sprache des Fitnessstudios, der Selbstfürsorge, alles, um unsere Figur zu verbessern. Und es geht darum, einen hohen Wert zu erreichen, um dann jemanden mit einem ähnlichen Wert zu finden“, fährt die Regisseurin fort.

Eines ist klar: Song will sich nicht in die vom Markt auferlegten Schubladen einfügen. Das tat sie weder bei Past Lives , von dem man ihr sagte, dass „sich niemand ansehen würde“, noch tut sie es jetzt bei Materialists . Ihr Kino setzt sich zwar mit der Tradition auseinander, verzichtet aber nicht auf ihren schriftstellerischen Blick. „Ich denke nicht an einen Film, weil er sich verkaufen wird. Ich mache ihn, weil ich etwas zu sagen habe. Dann wird er natürlich vom Marketing als romantische Komödie oder so dargestellt. Aber der Zuschauer sieht, was er ist, wenn er sich hinsetzt. Meine Aufgabe ist es, sicherzustellen, dass das, was er sieht, real ist. Und wenn er dabei lacht oder emotional wird, umso besser.“ Darum geht es hier wirklich. Im Kino gibt es, jenseits der Vielfalt der Genres – manche hochgelobt, andere unterbewertet – nur zwei Klassifizierungen, die zählen: ob es gutes oder schlechtes Kino ist.